Guía de cuidados
Hierba para gatos: cómo cultivarla (y no es la gatera)
La hierba para gatos es avena, trigo o cebada germinados en una maceta. Brota en pocos días, se corta cuando mide unos 10 cm y se renueva cada dos semanas. No es la hierba gatera: es otra planta y hace otra cosa. Aquí tienes la diferencia, qué semilla comprar, el paso a paso y por qué casi todas las macetas acaban con moho.
¿Hierba para gatos o hierba gatera? No son lo mismo
En España se llama «hierba gatera» a las dos cosas, y de ahí el lío. Una es un cereal para comer. La otra es una aromática que se huele.
| Pasto (cereal germinado) | Hierba gatera (catnip) | |
|---|---|---|
| Qué es | Avena, trigo o cebada recién germinados | Nepeta cataria, una aromática de la familia de la menta |
| Qué hace | Aporta fibra y actúa como laxante suave: ayuda al tránsito y a expulsar bolas de pelo | La nepetalactona provoca euforia o sedación durante unos 10-15 minutos |
| A quién afecta | A todos los gatos: es comida | Solo responde entre un 50 y un 70 % de los gatos |
Un dato que casi nadie cuenta: la ASPCA incluye la hierba gatera en su lista de plantas tóxicas para gatos. El motivo es leve (vómitos y diarrea) y a la mayoría les encanta, pero conviene saberlo antes de plantar una maceta entera y dejarla a su alcance. El pasto de cereal es el que sí está pensado para que lo mastiquen.
Por qué tu gato busca pasto
No lo hace porque esté enfermo. En la encuesta de la Facultad de Veterinaria de UC Davis, el 91 % de los gatos que comían plantas se comportaba con normalidad justo antes y solo una cuarta parte vomitaba después. Es una conducta instintiva, no un síntoma, y lo desarrollamos en la guía del gato que se come las plantas.
Por eso el pasto funciona más como cauce que como remedio: no le quitas la costumbre, le das dónde ejercerla. Y mejor que sea el tuyo, de maceta. El césped del parque o del jardín puede llevar herbicidas, que son tóxicos para los gatos.
Qué semilla usar (y cuál no)
Las guías españolas coinciden en tres cereales: avena, trigo y cebada. Algunas añaden centeno o alpiste. Sirve cualquiera, o una mezcla si quieres que tu gato elija.
Lo que importa es de dónde viene la semilla:
- Semilla de cereal para germinar o ecológica. Es la correcta. Busca el envase que diga que es para germinados o para consumo.
- Semilla agrícola de siembra. Evítala: el cereal para campo puede venir tratado con fungicidas, y existen productos de tratamiento de semillas pensados precisamente para trigo, avena y cebada. Eso no es comida.
- Semilla de césped. Es una mezcla ornamental, no un alimento, y no sabes qué lleva.
- Tierra con abono químico o pesticidas. Usa sustrato universal sin fertilizante añadido.
Cómo cultivar hierba para gatos paso a paso
- Enjuaga las semillas y déjalas escurrir un par de horas antes de sembrar.
- Elige una maceta pesada y con agujero de drenaje. Si la volcará con una pata, será lo primero que haga.
- Siembra denso, pero no apilado. Reparte las semillas sobre el sustrato húmedo y cúbrelas con una capa fina de tierra.
- Tapa con plástico transparente y ponle unos agujeros para que ventile. Germina en unos 3-7 días según la temperatura.
- Quita el plástico en cuanto asomen los brotes y colócala en un sitio luminoso, sin sol directo.
- Riega con pulverizador, poco y solo cuando la superficie se seque.
- Ofrécela a los 10 cm, entre una y dos semanas después de sembrar.
Por qué se llena de moho (y qué hacer)
Es el fallo más repetido, y suele salir de la misma mezcla: semillas muy juntas, tierra siempre mojada y plástico que no se quita a tiempo. El exceso de riego es la causa que repiten las guías que hemos revisado. Riega por la superficie con pulverizador, retira el plástico pronto y deja que entre aire.
Sobre el moho del sustrato en general, tienes la explicación en moho blanco en la tierra. Con una planta ornamental se puede convivir con él. Con pasto que se va a comer, no: si aparece, tira la maceta y resiembra. Y si dudas de cuándo toca regar en general, el método está en cada cuánto regar las plantas.
Kit de pasto o semillas sueltas
Un kit de pasto ya preparado te ahorra el montaje y sirve para comprobar si tu gato siquiera lo quiere. Las semillas sueltas dan más flexibilidad: puedes escalonar las macetas y elegir el cereal sin esperar a que llegue otro kit. Con cualquiera de los dos, mira lo mismo: que la semilla sea apta para consumo, que el sustrato no lleve abono químico y que la maceta pese lo suficiente para no acabar en el suelo.
Y si tu gato pasa del pasto, no insistas: no todos lo quieren, y no pasa nada. Puedes probar con otro cereal de la mezcla, pero tus plantas se protegen igual con la altura y las especies seguras que verás más abajo.
Si no germina, se tumba o se pone amarillo
- No germina. Suele ser semilla vieja, sustrato que se secó antes de brotar o una habitación fría. Mantén la humedad bajo el plástico y prueba con semilla nueva.
- Brotes largos, finos y pálidos. Le falta luz. Acércala a una ventana luminosa en cuanto asomen.
- Puntas amarillas a las dos semanas. No es un fallo: es el final natural del ciclo. Toca resembrar.
Cada cuánto resembrar y cuánta puede comer
El pasto dura poco. Lo habitual es resembrar cada 10-15 días, y lo cómodo es tener dos macetas desfasadas: mientras una se corta, la otra ya está brotando.
No hay una cantidad oficial. Si come demasiado puede vomitar o tener diarrea, así que ofrécela y retírala si ves que se pasa. Un vómito ocasional después de comer plantas es frecuente y no suele significar nada. Si es habitual, retírala unos días y consulta al veterinario. En por qué tu gato se come las plantas tienes cuándo preocuparse y cuándo no.
¿Dejará tu gato en paz el resto de las plantas?
A veces. Darle su pasto le ofrece una diana legítima y puede bajar el interés por tus plantas, pero no está garantizado: hay gatos que se comen el pasto y además la monstera. Si quieres una solución que no dependa del humor del gato, funciona mejor combinar dos cosas.
Altura. Una maceta colgante de metal saca la planta de su radio de acción. Un soporte de madera en alturas o un estante esquinero de bambú ganan medio metro sin quitar sitio. El resto está en soportes para plantas.
Especies seguras. Si va a morder algo, que sea inocuo. La kentia es una palmera grande sin toxicidad conocida para gatos ni perros, y la hoya carnosa figura como no tóxica en la lista de la ASPCA. Toda la colección pet-friendly sigue ese criterio, y la lista de plantas seguras para gatos y perros te da los nombres científicos.
Si el problema no es que muerda sino que escarbe, es otro caso: gato que escarba las macetas. Y si el que mordisquea es el perro, el mismo tiesto de pasto sirve; el porqué está en mi perro se come las plantas.
Por dónde empezar
Compra semilla de cereal para germinar, una maceta que no vuelque y siembra dos tandas con una semana de diferencia. Sube las plantas que no quieres que toque.